“元宇宙第一股”Roblox 公司CEO 戴夫·巴斯祖克把“元宇宙”視為電話通信以及互聯網時代后的下一個顛覆性的媒介。他曾這樣暢想：這一空間的顯著特征是身份、社交、沉浸式體驗、低延遲通信、多元化、即時性、經濟系統(tǒng)以及文明共同存在。

就像早年的信息高速公路一樣，“元宇宙”的早期愿景很可能是對最終現實形式并不完美的描繪。人們至今仍在猜想它的形態(tài)以及第一個“殺手級應用”會是什么。

而更重要的是，在“元宇宙”的世界里，誰來制定規(guī)則？

開啟

今年上半年，Roblox 登陸資本市場，被認為是“元宇宙”行業(yè)爆發(fā)的標志性事件。

業(yè)界將“社交 游戲”定義為“元宇宙”的奠基階段，是通往下一代互聯網世界的入口。通過開發(fā)一系列的獨立虛擬載體，將游戲、社交以及內容融合，形成沉浸式的泛娛樂平臺。這是邁向“元宇宙”世界的第一步。

2020 年年底，騰訊董事會主席兼CEO 馬化騰首次拋出了對“元宇宙”的看法，認為這是一個能夠“由實入虛，讓用戶以數字身份自由生活的全真互聯網世界”。

騰訊游戲副總裁劉銘向也在接受媒體采訪時表示，無論是與文化的深入結合，還是技術帶來的體驗升級，游戲表現出對現實社會越來越強的模擬與交互，正在承載更多社會功能與服務，將在人類數字生活中扮演更加重要的角色。

據彭博近期預估，目前“元宇宙”全球市場規(guī)模大約為8000 億美元，越來越多的互聯網科技巨頭開始關注與“元宇宙”相關的投資。知名投資公司Roundhill Investment 和投資人Matthew Ball 最近聯手設立了首個“元宇宙”ETF，硅谷和中國的科技企業(yè)家都被“元宇宙”的概念吸引。

在Roblox 構建的“元宇宙”世界中，用戶不僅是游戲玩家，也是創(chuàng)作者。玩家可以在其中創(chuàng)建自己的角色、建筑物、公園甚至自定義游戲模式。玩家還可以結識新朋友或邀請現實生活中的朋友加入他們的游戲。

有人將“元宇宙”視為一個集體的虛擬共享空間，通過物理現實增強并始終保持在線。這個世界里最吸引人的，是虛擬和現實之間的界限變得模糊，這使得通過社交網絡和用戶生成的內容，能夠在在線和離線之間建立更深層次的聯系。

Roblox 目前是全球增速最快的游戲內容生產平臺，平臺擁有2000 萬款游戲和800 萬開發(fā)者，每日活躍用戶達到4210 萬人。這些用戶中，70%以上是5 至24 歲的“Z 世代”，他們平均每天在Roblox 的“元宇宙”里花費超過150 分鐘。

實際產品很少

投資界也在押注誰將成為下一個Roblox。除了社交巨頭Facebook 和游戲引擎公司Epic Games，一些之前名不見經傳的中國社交游戲公司也進入了人們的視線。

字節(jié)跳動公司今年早些時候投資了一家對標Roblox 的中國“元宇宙”企業(yè)，視頻游戲平臺“代碼乾坤”。后者基于自主研發(fā)的互動物理引擎技術系統(tǒng)，推出的用戶生產內容的創(chuàng)作平臺《重啟世界》被稱為中國版Roblox，該平臺主打“青少年用戶生成內容”。

根據數據提供商Crunchbase 提供數據，代碼乾坤此前已經獲得包括愉悅資本、北極光風投和真格基金在內的投資。但該游戲的用戶規(guī)模還遠不及Roblox，該公司稱，其平臺去年擁有3400 多款游戲和1800 名創(chuàng)作者。

字節(jié)跳動公司也借此項交易挑戰(zhàn)競爭對手騰訊，并希望在“元宇宙”用戶的爭奪中保持領先。騰訊公司是Roblox 的股東，并獲得了其在中國的發(fā)行權。此外，騰訊還擁有游戲引擎公司Epic Games40%的股份，已經成為國內“元宇宙”領域具有代表性的大廠。

中國擁有全球最大的游戲市場。根據中國音像與數字出版協會的數據，去年中國游戲玩家人數超過6.65 億，國內游戲收入增長超過20%至2787 億元人民幣。

受“元宇宙”概念推動，2019 年在香港上市的中國本土游戲公司赤子城科技近日股價暴漲。據公司半年報預告披露，赤子城上半年游戲月活1560 萬，累計社交應用下載量2.54億次，游戲下載量超過2 億。由于該公司的游戲擁有強大的社交功能以及用戶生成內容的屬性，在年輕用戶群體中較為流行，也被視為有望沖擊“元宇宙”的游戲標的。

據悉，游戲公司莉莉絲內部也研發(fā)對標Roblox的用戶生產內容創(chuàng)作平臺“達芬奇”，通過虛擬空間中的游戲創(chuàng)造用戶的沉浸式體驗。

不過，也有業(yè)內人士表示，“元宇宙”的概念仍是一個“噱頭”?！昂芏嘤螒蚬径颊f自己在投資“元宇宙”，但至少到目前為止，我們看到的實際產品仍然很少，大多數是企業(yè)的宣傳?！币晃毁Y深游戲行業(yè)人士對第一財經記者表示。

即便是Epic Games 的《堡壘之夜》，也只是展現了“ 元宇宙”世界的雛形。EpicGames 也已經宣布融資10 億美元用來支持“元宇宙”的建設。

需漫長演變

游戲只是呈現和體驗“元宇宙”的眾多方式之一。隨著元界探索的深入、技術的不斷突破以及資本的深度參與，“元宇宙”經濟的廣闊前景將進一步顯現，虛擬與現實的邊界將會進一步打破。

上?？萍即髮W信息與科學技術學院執(zhí)行院長虞晶怡教授對第一財經記者表示：“元宇宙基礎設施的構建是一個非常復雜的過程，設計通信、硬件、軟件、計算視覺、光學等諸多復雜的學科，現在Facebook 信心滿滿，是因為它擁有卡內基梅隆大學強大的視覺團隊，我們也希望搭建一個跨學科、跨平臺的團隊來支持元宇宙產品的開發(fā)，并構建一個元宇宙的生態(tài)系統(tǒng)。”

虞晶怡同時表示，要筑成“元宇宙”的世界將會是一個長期演變的過程，需要大量的基礎研發(fā)工作。

在一些研究人員看來，最初人們可以使用增強現實將“元宇宙”的方方面面投射到物理世界中，作為一部分數字疊加層，并形成一個個孤立世界的“圍墻花園”，用戶可以選擇自己待在哪個花園。

對此，虞晶怡強調，“元宇宙”中除了技術載體以外，更重要的是交互功能。因此，“元宇宙”最終的實現形態(tài)，將包含一個緊密互聯的世界，其中一些部分完全由用戶控制，它們可以隨身攜帶個人數據，購買數字商品并獲得喜愛的服務。

暢想未來，消費、金融、教育、工作以及生活服務等現實生活元素都有望轉向虛擬世界，而隨著各個賽道都融入“元宇宙”體系，虛擬和現實的邊界又將逐步打通，并且完全開放，屆時經濟系統(tǒng)自洽，并形成更加流暢的社交體驗，人類將真正進入到一個真假難辨的“后人類社會”，伴隨而來的是社會經濟甚至倫理問題。

奧緯咨詢董事合伙人張君毅對第一財經記者表示：“疊加上人工智能的虛擬化身（數字分身）由于沒有生命制約，在一定程度上永久存在，會顛覆我們的商業(yè)模式，進一步改變生活方式、價值取向甚至倫理道德乃至法治體系，所以未來會出現‘主權元宇宙’等，其意義遠大于游戲?！?/p>

易凱資本近期發(fā)布報告稱：“元宇宙的基本構成要素包括用戶身份及關系、沉浸感、實時性和全時性、多元化和經濟體系等，只有這些要素全部得到滿足才是真正意義上的元宇宙；我們今天看到的只是一個處在哺乳期的元宇宙?！?/p>

該機構認為，長期來看“元宇宙”的核心在于多元化與經濟體系的形成；而未來的終局遠比人們想的復雜，最大的不確定性風險在于政府監(jiān)管和文明。“理想中的元宇宙應該是底層開放互通的平臺，無邊界，無國界，但距離終局顯然道路漫長。”易凱資本稱。

萬向區(qū)塊鏈董事長兼總經理肖風在近期的一場元宇宙產業(yè)論壇上表示，“元宇宙”將是“去中心化的”。“元宇宙一定不是公司制的，它不屬于任何一個平臺或公司，而是由無數個中心化機構和無數個人共同參與構建的，應該是分布式的、去中心的、自組織的。”肖風說道。

業(yè)內認為，“元宇宙”作為互聯網公共空間，迫切需要行為規(guī)則，區(qū)塊鏈技術可以提供去中心化的清結算平臺和價值傳遞機制，保障“元宇宙”的價值歸屬與運轉。

Facebook 在收購虛擬現實公司Oculus七年后，終于宣布自己要做“元宇宙”的領導者，但它可能需要再等一段時間才能從這些投資中獲得回報。而蘋果這些公司尚未顯示自己征服“元宇宙”的雄心。

“元宇宙”的發(fā)展仍處于啟蒙時期，但在它逐步構建的過程中，現實人類和虛擬人也正在形成新的社會關系和情感連接，生物信息技術的演變和社會文化倫理問題的演變交織前行，經濟學、社會學甚至哲學都會面臨著重大的挑戰(zhàn)。這些看似遙遠和虛無的問題，或許在當下就應該予以足夠的重視。